Es gibt Stimmen, die zu einer Generation gehören, und es gibt Stimmen, die ganze Generationen miteinander verbinden. Nena, mit bürgerlichem Namen Gabriele Susanne Kerner, ist zweifellos eine solche Stimme. Geboren 1960 im westfälischen Hagen, stieg sie in den 1980er Jahren mit ihrem Welthit „99 Luftballons“ zu einer internationalen Ikone auf. Sie wurde zum Gesicht der deutschen Popkultur, die Rebellin mit Herz, die Sängerin mit der unverkennbaren kindlichen Stimme und einer unerschütterlichen Energie. Doch hinter der bunten Oberfläche, hinter dem Lächeln, das Millionen verzauberte, verbirgt sich eine Frau, die tief fühlte, viel verlor und noch mehr ertrug. Nun, im Alter von 65 Jahren, bricht Nena ihr Schweigen und spricht über den Schmerz, den sie lange aus Angst vor Unverständnis verbarg.

Der größte Schmerz in Nenas Leben trägt einen Namen: Christopher Daniel. Ihr erstgeborener Sohn kam 1988 zur Welt, starb jedoch mit nur elf Monaten an den Folgen eines Sauerstoffmangels bei der Geburt. Dieser Verlust prägte sie für immer. In seltenen Interviews, in denen ihre Stimme zittert, gesteht sie: „Ich habe in dieser Zeit gelernt, dass Liebe größer ist als das Leben, aber auch, dass Schmerz kein Ende hat.“ Damals, auf dem absoluten Höhepunkt ihrer Karriere, schien der Ruhm plötzlich völlig bedeutungslos. Nena zog sich zurück, verbrachte Monate in absoluter Stille. Freunde beschrieben sie als eine Frau, die „durchsichtig“ geworden war, als hätte sie ihre gesamte Farbe verloren.

Es war ihr späterer Lebensgefährte Philip Palm, der sie in dieser dunkelsten Phase begleitete. Er sah sie weinen wie niemanden zuvor – es war ein Schmerz ohne Worte. Nena fand Trost in der Natur und im Glauben, doch die Trauer blieb ein ständiger Begleiter. Sie verstand, dass Liebe nicht endet, wenn jemand geht, sondern nur ihre Form verändert. Aus dieser tiefsten Tragödie schöpfte sie schließlich die Kraft für ihr musikalisches Comeback. Ihr Lied „Wunder geschehen“ wurde zur Hymne für alle, die jemanden verloren haben. Es war kein bloßer Auftritt, als sie es zum ersten Mal sang; es war ihre „nackte Seele vor der Welt“.

Nenas Weg zurück ins Leben war geprägt von tiefgreifenden Erlebnissen. Ein Schlüsselmoment war eine Nahtoderfahrung während eines Fluges nach Südamerika. Extreme Turbulenzen ließen sie glauben, ihr letztes Stündlein habe geschlagen. Doch statt Angst verspürte sie einen tiefen Frieden. Dieses Erlebnis öffnete sie für Spiritualität und alternative Lebensformen. Sie begann zu meditieren, beschäftigte sich mit Bewusstsein und erkannte, dass Energie nie verloren geht, sondern sich nur verwandelt. Viele hielten sie daraufhin für exzentrisch oder naiv, doch für Nena war diese Erkenntnis lebensnotwendig, um den Schmerz und die Freude als zwei Seiten derselben Wahrheit zu akzeptieren.

Wenn man über Nenas Leben spricht, kommt man an Philip Palm nicht vorbei. Seit über 25 Jahren teilen sie ein Leben, das so unkonventionell ist wie die Künstlerin selbst. Keine Eheurkunden, keine Ringe – nur das tägliche Versprechen, füreinander da zu sein. Philip war der erste Mann, der sie nicht als Star, sondern als Frau sah und verstand. Ihre Beziehung war nie einfach; sie durchlebten Trennungen und Krisen, fanden aber immer wieder zusammen, heute stärker und reifer als je zuvor. In ihrer Patchwork-Familie mit den Zwillingen Larissa und Sakias sowie Nenas älteren Kindern herrscht ein liebevolles Chaos, das Nena als „Rockband mit Frühstückstisch“ bezeichnet.

Heute, mit 65 Jahren, ist Nena immer noch ein Phänomen, doch der Körper fordert seinen Tribut. Jahrzehnte voller Reisen und Auftritte haben Spuren hinterlassen. Sie leidet unter chronischen Rückenproblemen und Verspannungen. Doch statt auf klassische Medizin setzt sie auf Barfußlaufen, vegane Ernährung und Yoga bei Sonnenaufgang. Es gab Phasen des Burnouts, in denen sie körperlich und seelisch am Ende war. Sie musste die schwierigste Lektion ihres Lebens lernen: nichts zu tun und Schwäche zuzulassen. Heute sieht sie ihr Alter als „zweiten Frühling“, frei von der Angst, etwas zu verpassen.

Trotz ihres geschätzten Vermögens von rund zehn Millionen Euro und Immobilien in Hamburg und auf Mallorca lebt Nena bescheiden. Luxusgüter wie Designertaschen interessieren sie nicht. Ihr Reichtum fließt in soziale Projekte, oft anonym, in Kinderhilfswerke und ökologische Initiativen. Sie investiert lieber in Freiheit und den „Himmel ohne Vorhänge“. Ihr Zuhause ist schlicht, voller Pflanzen und Familienfotos – ein Ort des Friedens, an dem sie atmen kann.

Ihr musikalisches Vermächtnis ist gigantisch. „99 Luftballons“ ist bis heute einer der meistgespielten deutschen Songs weltweit. Über 25 Alben und unzählige Preise markieren ihren Weg. Doch für Nena zählt nicht der messbare Erfolg, sondern die Authentizität. Sie hat polarisiert und provoziert, aber sie hat nie aufgehört, sie selbst zu sein. In einer Welt voller Inszenierung bleibt sie die Frau, die gelernt hat, dass alles gut ist, solange man an Wunder glaubt. Nena und Philip Palm zeigen, dass Liebe bedeutet, die Wahrheit auszuhalten und gemeinsam durch Licht und Schatten zu gehen. Am Ende ist es die Stärke aus dem Schmerz, die Nena zu der Ikone gemacht hat, die sie heute ist: eine Frau, die singt, um nicht zu zerbrechen, und die uns lehrt, dass Liebe tatsächlich stärker ist als Angst.