German Submarines Knauen SU-Boot waren ein Schlüsselement der nationalsozialistischen Marinestrategie. Es waren kleine beengte Schiffe, in denen junge Matrosen wochenlang unter Wasser verbrachten und feindliche Konvoisangriffen. Kommandanten wie Otto Kretschmer, Günther Pri und Erich top leiteten diese Missionen unter sehr schwierigen Bedingungen.

 Die Routine auf einem U-Boot war brutal streng und erschöpfend. Wachschichten waren in vier Stunden Zyklen aufgeteilt in einer Umgebung, in der persönlicher Raum nicht existierte. Und die Gerüche von Öl, Schweiß und rationierten Lebensmitteln durchdrangen alles. Sie schliefen in Schichten auf warmen Betten, die von drei oder mehr Matrosen geteilt wurden, aßen Konserven oder dehydrierte Lebensmittel und sahen wochenlang kein Sonnenlicht.

 Wie lebten deutsche Matrosen? Wie starben sie? Was blieb von Ihnen und ihren Maschinen nach dem Krieg übrig? Deshalb werden wir euch heute über das brutale Leben in Nazioboten erzählen und was nach dem Krieg mit ihnen geschah. Die abgrundtiefe Strategie, die Bedeutung der deutschen U-Bote im Zweiten Weltkrieg. Zu Beginn des 20.

 Jahrhunderts wurde die Seewelt noch von großen Schlachtschiffen und überwasserkreuzern dominiert. Doch in Deutschlands werften braute sich ein radikaler Wandel zusammen, eine U-Bootflotte, die nicht nur überwachen, sondern auch aus der Tiefe zerstören sollte. Mit dem ersten Weltkrieg erwiesen sich deutsche U-Boote, bekannt als Unterseot oder Einfach U-Boot, als strategische Bedrohung.

 Aber im Zweiten Weltkrieg erreichten sie ihre tödlichste Form und größte Bedeutung. Als Adolf Hitler die Reaktivierung der deutschen Militärmacht anordnete, erhielt die Kriegsmarine, die Marine des Dritten Reiches, klare Anweisungen, eine moderne, schnelle, diskrete Flotte aufzubauen, die in der Lage war, den feindlichen Seehandel zu stören.

 So wurden die U-Boote wiedergeboren, angeführt von Admiral Karl Dönitz, einem erfahrenen Kommandanten, der das zerstörerische Potenzial der U-Bootkriegsführung vollständig verstand. Dönitz hatte eine klare Vision. Er wollte U-Boote einsetzen, um den sogenannten Zermirbungskrieg zu implementieren, auch bekannt als Kaperkrieg.

 Die Idee war einfach, Handelsschiffe schneller versenken, als die Alliierten sie bauen konnten. Es ging nicht nur darum, militärische Ziele zu torpedieren, sondern auch lebenswichtige Versorgungsgüter abzuschneiden, insbesondere jene, die den Atlantik nach Großbritannien überquerten. Der Plan funktionierte zumindest anfangs.

 Während der ersten Kriegsjahre richteten U-Bote Verwüstung an. Die am häufigsten verwendeten Modelle wie der Typ 7 wurden zu den wahren Arbeitspferden des Atlantiks. Schnell, zuverlässig und relativ billig in der Produktion hatten diese U-Bote eine Reichweite von über 8000 km, konnten bis zu 220 m tief tauchen und waren mit tödlichen Torpedos bewaffnet, die in der Lage waren, Frachter mit einem Gewicht von ztausenden von Tonnen zu versenken.

 Die ersten Erfolge ließen nicht lange auf sich warten. In den Jahren 1940 und 1941 operierten die U-Boote mit fast gespenstischer Effektivität. Sie fuhr nachts, versteckten sich im Nebel, schlugen unentdeckt zu und verschwanden spurlos in der Tiefe. Diese Periode wurde als die glückliche Zeit für deutsche U-Bootfahrer bekannt, da die Verluste gering waren und die Zahl der versenkten Schiffe Woche für Woche wuchs.

 Ganze Konvois wurden im Mittelatlantisch verwüstet, wobei die Geleitschiffe wenig ausrichten konnten. Die Taktik entwickelte sich ebenfalls. führte das Rudeltaktiksystem ein, eine Strategie, bei der mehrere U-Boote zusammenarbeiteten, um einen Konvoi von verschiedenen Punkten aus anzugreifen und die feindliche Verteidigung zu überlasten.

 Diese Technik hatte, obwohl schwierig zu koordinieren, verheerende Wirkung. Die Bedeutung der U-Boote war nicht nur taktisch, sondern symbolisch. Für das Dritte Reich wurde jedes U-Boot, das in den Hafen zurückkehrte, als Held begrüßt. Die Besatzungen wurden gefeiert, ausgezeichnet und in der Nazipropaganda eingesetzt. Junge Deutsche träumten davon, U-Bootoffiziere zu werden, ohne sich die Brutalität vorzustellen, die unter der Oberfläche lag.

 Aber während die U-Boote Erfolge ernteten, blieben die Alliierten nicht untätig. Ab 1942 begann sich das Blatt zu wenden. Die Einführung neuer Technologien wie Hochfrequenzradar, fortgeschrittenes Sonar und Angriffe von Geleitträgern schwächten die Effektivität der U-Bote drastisch. Die U-Botabwehr entwickelte sich in rasendem Tempo.

 Konvois begannen besser eskortiert zu werden. Die britische Aufklärung schaffte es, deutsche Kommunikationscodes dank der Enigmaschine zu entschlüsseln, was es ermöglichte, die Bewegungen der U-Bootflotilien vorherzusehen. Darüber hinaus markierten Luftfahrtfortschritte einen Wendepunkt. Flugzeuge, die zu Langstreckenpatrouillen fähig waren, begannen die zuvorblinden Gebiete des Atlantics abzudecken, wo U-Bote freieroperierten.

 Innerhalb von Monaten wurde aus dem, was einst ein Vorteil war, ein tödliches Jagdrevier. Die Zahlen sind erschütternd. Von den fast 1150 UBen, die Deutschland während des Krieges baute, wurden etwa 780 zerstört. Die Sterblichkeitsrate unter den Besatzungen überstieg 75%, was sie zu einer der höchsten aller Streitkräfte während des Konflikts machte.

 Viele U-Bootfahrer kehrten nie zurück. Sie sankten lautlos ohne Vorwarnung mit kaum Sekunden zum Reagieren. Dennoch bestand Hitler bis zum Ende des Konflikts darauf, diese U-Bootstreitmacht aktiv zu halten. Er ordnete sogar die Entwicklung revolutionärer Modelle wie des Typs XXI an, der als das erste wirklich moderne U-Boot galt, das dank seiner verbesserten Batterien und hydrodynamischen Konstruktion tagelang getaucht operieren konnte, ohne auftauchen zu müssen.

 Dieser neue Typ kam, obwohl vielversprechend, zu spät, um den Kriegsverlauf zu ändern. Die Entwicklung der U-Bote beschränkte sich nicht nur auf Modelle, auch ihre Missionen diversifizierten sich. Einige U-Boote wurden angepasst, um experimentelle Raketen abzufen, andere um Spione oder klassifiziertes Material zu transportieren.

 U-Bote operierten auch in der Arktis, im Mittelmeer und sogar im indischen Ozean als Teil taktischer Allianzen mit Japan. In strategischer Hinsicht zwangen U-Bote die Alliierten enorme Ressourcen zum Schutz ihrer Schiffahswege umzuleiten. Geleitschiffe wurden gebaut, Erkennungsnetzwerke wurden entwickelt, Luftstationen wurden erweitert und Sperrzonen wurden eingerichtet.

 All dies war ein indirekter Sieg für die Deutschen. Während die Alliierten ihre Versorgungslinien verteidigten, konnte das Reich einen Teil seiner Bemühungen auf andere Fronten konzentrieren. Aber trotz ihrer Bedeutung gelang es den U-Boten nie, ihr Hauptziel zu erfüllen, Großbritannien durch Aushungerung zur Unterwerfung zu zwingen.

 Die Schiffe kamen weiter an. Der Versorgungsstrom setzte sich fort und die Amerikaner multiplizierten nach ihrem Kriegseintritt die Marineproduktion exponentiell. Trotzdem hinterließen die U-Boote eine unauslöschliche Spur in der Marinegeschichte. Sie waren das Symbol des stillen Terrors, der unsichtbaren Bedrohung und auch das metallene Grab von ztausenden von Männern, die an einer Front ohne Licht, ohne frische Luft, ohne Fluchtweg kämpften.

 Naziobote veränderten nicht nur die Art und Weise, wie Krieg auf See geführt wurde. Sie definierten neu, was es bedeutet, unter Druck zu überleben im wörtlichsten und menschlichsten Sinne des Wortes, bereit zu sterben, wie die Ausbildung für die Kriegsmarine U-Boote war. An Bord eines deutschen U-Boots zu gehen, war nicht einfach eine Frage des Anziehens einer Uniform und des Aussegelns in den Atlantik.

 Es erforderte eine äußerst strenge technische, physische und mentale Ausbildung. Die Männer, die diese Stahlröhren bemannten, waren keine gewöhnlichen Matrosen, sondern eine Elitegruppe, die darauf trainiert war, in Stille, Dunkelheit und Enge zu operieren. Männer, die darauf vorbereitet waren, mit dem Tod Zentimeter entfernt zu leben.

 Der Auswahlprozess begann mit einer freiwilligen Meldung, da nicht jeder auf U-Boote gehen wollte. Unter den jungen Männern in der Kriegsmarine bevorzugten viele den Dienst auf Überwasserschiffen oder in Logistikaufgaben. Das Gerücht war klar. Auf U-Boten waren die Chancen zu sterben extrem hoch. Aber für einige waren die Idee des U-Bootkampfes, die enge Kameradschaft und das Prestige, das diese Einheiten umgab, anziehend.

 Diejenigen, die sich bewarben, durchliefen erschöpfende medizinische und psychologische Bewertungen. Es reichte nicht aus, gesund zu sein. Sie mussten auch emotionale Stabilität demonstrieren. Wochen der Einschließung, der Druck des Kommandos, Klaustrophobie, Ungewissheit. All dies erforderte Nerven aus Stahl. Kandidaten wurden in geschlossenen Kammern getestet, wo sie Stunden in Isolation verbrachten oder Hörtests in totaler Dunkelheit unterzogen wurden, um ihre Resistenz gegen sensorischen Stress zu messen. Sobald sie akzeptiert wurden,

begann die Ausbildung. Die erste Phase fand an Landstatt, im Allgemeinen auf Marinebasen wie Kiel, Wilhelmshafen oder Flensburg. Dort lernten die Rekruten die Grundlagen der Navigation, Mechanik, Elektrizität und des Waffenumgangs. Sie trainierten mit Maßstabsgetreuen U-Bootmodellen und übten Notfallverfahren, den Umgang mit Luken und Flutungsübungen.

Alles wurde mit millimeter genauer Präzision durchgeführt, da der kleinste Fehler mitten im Ozean tödlich sein konnte. Der nächste Schritt war die Ausbildung in Ausbildungsuboten, die in den ruhigen Gewässern der Ostsee operierten. Dort erlebte der Auszubildende zum ersten Mal die realen Lebensbedingungen eines U-Boots.

 Enge Korridore, variable Temperaturen, konstante Feuchtigkeit und ständiger Lärm. Die Ausbildung konzentrierte sich auf das Operieren als Team. Jeder Mann musste seine Rolle und die seiner Kollegen kennen. Auf einem U-Boot gab eskeinen Raum für Improvisation. Eine typische Besatzung bestand aus zwischen 45 und 60 Mann, abhängig vom Typ des U-Boots.

 Jeder musste mit den Schiffssystemen vertraut sein. Dieselmotoren, elektrische Batterien, das Tauchsystem, Periskope, das Sauerstoffsystem und Torpedorohre. Selbst die Köcher erhielten eine grundlegende technische Ausbildung für den Fall, dass sie bei Verlusten einspringen mussten. Die Notfallbereitschaft war ein grundlegender Teil der Ausbildung.

Ausbilder stellten Motorausfälle nach, simulierten Brände, Wasserlex und Stromausfälle. Die Rekruten mussten in Sekunden reagieren, nicht nur um das U-Boot zu retten, sondern auch um einander zu retten. Sie trainierten auch in der Verwendung des Notverlatengeräts, einer kleinen Sauerstoffflasche, die ihnen im Falle einer Flutung oder eines Gaslecks ein paar zusätzliche Minuten Leben geben konnte.

 Die Disziplin war streng, aber auch die Kameradschaft. Die Ausbildung versuchte nicht nur kompetente Techniker zu entwickeln, sondern ein Team zu konsolidieren, das als eine einzige Einheit funktionierte. Sie schliefen zusammen, aßen zusammen und übernahmen abwechselnd Nachtwachen. Sie wurden gelehrt, die Körpersprache des anderen zu lesen.

 Stille war oft die Norm auf dem U-Boot. Sich ohne Worte zu verstehen war eine wertvolle Fähigkeit. Als der Konflikt Fortschritt und die Verluste stiegen, beschleunigte sich das Tempo der Ausbildung. Es war nicht mehr möglich, ein Jahr der Ausbildung von Matrosen zu widmen, wie zu Beginn des Krieges.

 Einige Besatzungsmitglieder kamen zu ihren ersten Missionen mit kaum 3 Monaten Ausbildung. Dies erzeugte Spannungen. Viele erfahrene Kapitäne misstrauten den Neulingen und es gab häufige Fälle von Rekruten, die während ihrer ersten Tage auf See zusammenbrachen. Im Zentrum der Ausbildung standen die U-Bootkommandanten, die Kalö. Diese Offiziere wurden aus den Besten der Kriegsmarine ausgewählt und mussten eine Kombination aus analytischer Gelassenheit und Charisma besitzen.

 Sie wurden separat in fortgeschrittenen Simulatoren und mit taktischen Tests ausgebildet. Sie lernten Routen zu berechnen, Vorräte zu verwalten und feindliche Signale zu interpretieren. Ihre Ausbildung umfasste meteorologische Studien, astronomische Navigation und Konvoiausweichmanüver. Einige wie Otto Kretschmer und Erich Top wurden lebende Legenden.

 Die Matrosen wurden auch in körperlicher Ausdauer unterrichtet. Trotz des begrenzten Raums wurden sie aufgefordert, ihre Körper in Form zu halten durch Liegestütze, Situps und Atemübungen, die Teil ihrer täglichen Routine waren. Die Lungenkapazität konnte den Unterschied zwischen Leben und Tod im Falle eines Druckverlusts oder einer letzten Flucht bedeuten.

 Einer der wichtigsten Aspekte der Ausbildung, wenn auch weniger bekannt, war die psychologische Vorbereitung auf den Tod. Besatzungsmitglieder wurden offen über das Schicksal informiert, dass sie erwarten könnte. Es wurden ihnen Aufnahmen von versunkenen U-Boten gezeigt und gelehrt, wie man Panik vermeidet, wenn man gefangen ist. Die Akzeptanz des Risikos war Teil des Prozesses.

 Der endgültige Eid war nicht obligatorisch, aber viele legten ihn aus eigenem Willen ab. Ich diene mit Ehre und bis zum Tod. Das waren nicht nur Worte, sie waren eine Realität. Sobald sie an Bord waren, lernten die Matrosen weiter und auf dem Schlachtfeld war jede Mission eine Lektion. Veteranen unterrichteten Neulinge. Der Kapitän korrigierte oder diskutierte Manöver mit den Offizieren und die Mechaniker passten sich an und integrierten neue Lösungen für wiederkehrende Probleme.

Als die Technologie fortschritt, lernten Sonaoperateure neue Echos oder Signale zu interpretieren. Und wenn sie in den Hafen zurückkehrten, falls sie überhaupt zurückkehrten, durchliefen sie technische Nachbesprechungen, in denen sie erzählten, was funktionierte und was scheiterte. Alles diente der Verbesserung, aber es gab auch Zeit, wenn auch minimal, für Menschlichkeit.

 Vor dem Auslaufen erhielten die Besatzungsmitglieder einen persönlichen Brief von Admiral Dönitz, der ihnen Glück wünschte und sie an die Bedeutung ihrer Mission erinnerte. Mütter, Ehefrauen oder Freundinnen schickten möglicherweise kleine Pakete mit Briefen, Fotos oder Süßigkeiten. Viele trugen Amulette, religiöse Bilder oder Glücksbringer, die auf ihre Uniformen genäht waren.

 Als sie schließlich einer echten Mission zugeteilt wurden, war der Einschiffungstag feierlich. Das U-Boot verließ den Hafen, eskortiert von Saluten, Flaggen und manchmal sogar einer Militärkapelle. Aber sobald die Küste passiert war, begann die wahre Reise. Ein langer dunkler Tunnel ohne Versprechen auf Rückkehr.

 Diejenigen, die die erste Fahrt überlebten, galten als Eingeweihte. Sie hatten ihre eigenen Ängste erobert und das im Inneren eines U-Boots war eine Form der Reife. Jeder wusste, einmal drinnen gab es kein zurück mehr. Jeden Tag die gleiche Nacht, wie das schreckliche Leben imInneren eines Nazioboots war. Sobald das U-Boot den Hafen verließ und in den Atlantik einfuhr, änderte sich die Realität vollständig.

 Was Zivilisten wie eine heroische Mission erscheinen mochte, war von innen etwas anderes. Ein täglicher Kampf gegen Eng, Stille, Wasserdruck und den eigenen Körper. Auf einem U-Boot zu leben, war wie das Bewohnen eines parallelen Universums, in dem die Begriffe Tag und Nacht verschwanden, wo die Zeit sich dehnte und Normalität ein fernes Wort war.

 Der Raum im Inneren eines deutschen U-Boots war winzig. Jede Ecke war von etwas besetzt. Motoren, Batterien, Torpedos, Kabel, Lebensmittelvorräte, Männer. In den ersten Tagen der Fahrt waren die Durchgänge buchstäblich blockiert durch Kartoffelsäcke, Wasserkanister, Blechdosen, Werkzeuge und Fässer mit zusätzlichem Treibstoff.

Man musste über sie klettern, um sich zu bewegen. Erst als die Nahrung und der Treibstoff verbraucht waren, begann sich der Raum zu befreien. Die Besatzung war in rotierende Schichten organisiert, im Allgemeinen 4er Stunden ein und 4er Stunden aus. Aber Ruhe war ein relativer Begriff.

 Es gab nicht genug Betten für alle in einem System, das als Warmkohen bekannt war. Drei oder vier Männer teilten sich dieselbe Koie in Schichten. Während einer schlief, arbeitete ein anderer und ein Dritter bereitete sich auf den Dienst vor. Die Decken waren feucht, durchnäst mit Schweiß und Salz und trockneten selten vollständig. Die Belüftung war schlecht und abgestandene Luft war ein ständiger Feind.

 Während längerer Tauchgänge sammelte sich langsam Kohendioxid an. Luftfilter konnten die Situation lindern, aber nicht vollständig beseitigen. Viele Matrosen litten unter chronischen Kopfschmerzen, Schwindel und sogar leichten Halluzinationen. Um einen Zusammenbruch zu verhindern, wurden künstliche Sauerstofftabletten verabreicht und jeder Atemzug wurde rationiert.

 Rauchen war unter Wasser streng verboten. Die hygienischen Bedingungen waren minimal. Es gab nur eine funktionsfähige Toilette, die sich vorne im U-Boot neben den Torpedorohren befand. Wenn das U-Boot auf einer tiefen Ebene getaucht war, konnte das Entwässerungssystem zusammenbrechen und das Abwasser musste gespeichert werden, bis es an der Oberfläche ausgestoßen werden konnte.

 Unfälle waren nicht ungewöhnlich und zwangen dazu, das Badezimmer tagelang zu schließen. In diesen Situationen wurden einmal, Handtücher oder einfache Flaschen verwendet. Süßwasser war eine weitere kostbare Ware. Es wurde strick zum Trinken und Kochen verwendet. Es gab keine Duschen, keine Wäsche und Matrosen konnten wochenlang nicht waschen.

 Der Geruch im Inneren des U-Boots wurde Teil der Atmosphäre. Eine Mischung aus Schweiß, Öl, Salz, fermentierten Lebensmitteln, Gummi und Dieselkraftstoff. Er war so durchdringend, dass viele Taucher bei ihrer Rückkehr an Land am Geruch erkennbar waren. Das Essen war einfach kalorienreich und wiederholend.

 In den ersten Wochen aßen sie relativ gut. Würstchen, Brot, Obst, Dosenfleisch und Suppe. Aber als die Tage vergingen, verschwanden die frischen Lebensmittel. Brot wurde altbacken, Obstverfaulte und Konserven wurden zur Norm. Der Koch, bekannt als Smutze, war eine respektierte Figur. Er musste es schaffen, 50 Männer in einem winzigen Raum mit einer Einzelbrennerküche in ständiger Bewegung zu ernähren.

 Gute Köche galten als Schätze an Bord. Trotz allem war die Routine streng. Jedes Besatzungsmitglied hatte eine spezifisch zugewiesene Rolle. Sonaroper Rudergänger, Torpedoschütze, Mechaniker, Chefingenieur, Sanitäter. Jeder arbeitete unter der Aufsicht des Kalö, des Kapitäns und des ersten Offiziers. Der Respekt für die Hierarchie war absolut und Befehle wurden ohne Frage ausgeführt.

 Disziplin war keine Frage des Stolzes, sondern des Überlebens. Aber technische Arbeit war nicht alles und eine emotionale Schlacht wurde ebenfalls geführt. Die Monotonie der Umgebung, der Mangel an Sonnenlicht, die ständige Bedrohung der Entdeckung und die Unmöglichkeit der Flucht erzeugten ein klimaaständiger Spannung. Jedes Geräusch war bedeutsam.

 Ein Rohrklappern, eine Motorverschiebung, eine Rumpfvibration. Angst siedelte sich lautlos an und jedes tiefe Tauchen war eine Nervenprobe. Wenn ein U-Boot gesichtet wurde, begann die Jagd. Wasserbomben wurden von allierten Zerstörern abgeworfen. Explosionen erschütterten den Rumpf. Lichter flackerten, Ventile sprangen lose.

 Alles knte. Männer klammerten sich an die Wände, wissen sich auf die Lippen einige beteten. Das Geräusch einer in der Nähe explodierenden Ladung war ohrenbetäubend. Technologie der Tiefe. Die Evolution der U-Boote während des Konflikts. Als der Zweite Weltkrieg im September 1939 ausbrach, hatte die Kriegsmarine etwas mehr als 50 einsatzfähige U-Bote.

 Es schien eine bescheidene Zahl für einen globalen Konflikt zu sein, aber diese ersten U-Boote waren Schlüsselstücke von Hitlers Plan, Großbritannien aus derTiefe zu erdrosseln. Was folgte, war ein verzweifeltes technologisches Wettrennen. Auf der einen Seite musste Deutschland mehr und bessere U-Boote bauen.

 Auf der anderen Seite entwickelten die Alliierten zunehmend effektive Gegenmaßnahmen. So wurde die Geschichte der U-Bootvolution geschrieben. Das ikonischste Modell der frühen Kriegsjahre war der Typ 7 in seinen A, B und C Varianten. Es war ein robustes, mittelgroßes Angriffs Boot, einfach zu produzieren und zu warten mit einer Länge von etwa 67 m und Kapazität für etwa 45 Besatzungsmitglieder.

Der Typ 7 war eine Maschine, die für Missionen zwischen 30 und 40 Tagen im Atlantik konzipiert war. Seine Hauptbewaffnung bestand aus fünf Torpedorohren, vier im Buug und einem im Heck sowie einem Flugabwehrgeschotz und einem weiteren auf dem Deck. Dieser Ubotyp wurde z.B. waren Arbeitszferd der deutschen U-Bootkriegsführung.

Es war wendig und zuverlässig und mehr als 700 Einheiten wurden während des gesamten Konflikts produziert. Aber es hatte Einschränkungen. Seine Tauchzeit war relativ kurz und es musste häufig auftauchen, um Batterien mit seinen Dieselmotoren aufzuladen. Als der Konflikt Fortschritt und der alliierte Druck zunahm, begannen deutsche Marineingenieure nach neuen Lösungen zu suchen. So entstand der Typ 9.

 Ein hochseetaugliches U-Boot mit größerer Autonomie und Größe. Mit einer Länge von bis zu 76 m konnte es größere Entfernungen zurücklegen. Ideal für Operationen vor der Ostküste der Vereinigten Staaten, der Karibik oder sogar dem Indischen Ozean und mehr Torpedos an Bord tragen. Seine Fähigkeit weit von europäischen Basen entfernt zu operieren, machte es zur idealen Plattform für Langstreckenmissionen einschließlich des Transports von Technologie nach Japan oder Patrouillen vor Afrika.

 Die große Achilles verse beider Modelle des VI und 9 war jedoch dieselbe, die Notwendigkeit häufig aufzutauchen. Diese Verwundbarkeit wurde von den Alliierten ab 1942 ausgenutzt, als sie begannen, die Atlanthimmel mit radar ausgerüsteten Luftpatrouillen zu dominieren. Jedes Mal, wenn ein U-Boot auftauchte, wurde es zu einem leichten Ziel.

 Die Kriegsmarine versuchte, diese Bedrohung mit kleinen Fortschritten zu mildern. Einer davon war der Schnorchel ein einziehbares Rohr, das dem U-Boot ermöglichte, Luft aufzunehmen und Gase auszustoßen, während es auf Periskophöhe fuhr, ohne vollständig auftauchen zu müssen. Diese Technologie, die von erbeuteten niederländischen Modellen adaptiert wurde, wurde zu spät eingeführt und l unter technischen Problemen, die ihre Wirksamkeit einschränkten, aber sie stellte einen wichtigen Schritt zum modernen U-Boot dar. Gleichzeitig wurden Verbesserungen

am elektrischen Antrieb, an Akustischen Erkennungssystemen und an der Rumpfpanzerung vorgenommen. Aber die große Hoffnung von Dönitz und des Oberkommandos kam 1944. Der Typ XXI, das sogenannte Elektroboot, ein revolutionäres U-Boot, das von Grund auf neu konstruiert wurde, um fast dauerhaft unter Wasser zu operieren.

 Der Typ XXi war der Höhepunkt jahrelange Erfahrung und technologischer Verzweiflung. Mit einem hydrodynamischen Design, das unter Wasser schneller machte als an der Oberfläche, etwas bis dahin unerhörtes, konnte der Typ 21 Unterwassergeschwindigkeiten von bis zu 17 Knoten erreichen und tagelang getaucht bleiben, dank seiner hochkapazitiven Batterien.

 Sein Aufladesystem war schneller, sein akustisches Profil diskreter und seine Sensoren viel fortgeschrittener. Dieses U-Boot inovierte auch in anderen Aspekten. Es umfasste passive Radare, ein automatisiertes Feuerleitsystem, leise Elektromotoren und sogar eine funktionell leere Kombüse und ein ergonomischeres Design für die Besatzung.

 Es war in jeder Hinsicht ein Generationssprung. Als die ersten Typ XX-Bote einsatzbereit waren, befand sich das Dritte Reich bereits im vollen Rückzug. Nur zwei Einheiten führten aktive Kampfpatrouillen durch. Der Rest wurde in Werften erbeutet oder von den Deutschen selbst versenkt, um ihre Nutzung durch die Alliierten zu verhindern.

 Trotzdem war die Wirkung seines Designs so tiefgreifend, dass die Nachkriegsmarinen, insbesondere die sowjetische und amerikanische, sich vom Typ XXi für ihre ersten Atomobote inspirieren ließen. Parallel dazu versuchte Deutschland mit noch kleineren und vielseitigeren Modellen zu experimentieren. So entstanden U-Boote wie der Biber, der Molch und der Seehund.

 Diese Schiffe wurden von einem oder zweimann besetzt, trugen nur ein paar Torpedos und waren für Küstenoperationen, Sabotage oder Überraschungsangriffe auf Hafengebiete konzipiert. Obwohl technisch genial, waren diese Miniubote extrem verletzlich und die Sterblichkeitsrate unter ihren Besatzungen überstieg 90%. Die Evolution umfasste auch Veränderungen in der Einsatzdoktrin.

Zu Beginn des Krieges operierten U-Bote unabhängiger. Mit der Einführung von Rudeltaktiken begannen U-Bote Gruppenangriffe zu koordinieren. Später,als die Verluste zunahmen, wurde zu einer Zerstreuungstaktik zurückgekehrt, um Risiken zu minimieren und U-Bote verwandelten sich von mutigen Jägern in vielen Fällen in vorsichtige Beute.

 Ihre Verwendung diversifizierte sich auch für logistische Zwecke. Einige U-Boote wurden für spezielle Missionen modifiziert, wie das Tragen von Flugabwehrraketten, das Verlegen von Seminen, das Einsetzen von Saboteurkommandos oder das Installieren automatisierter Wetterstationen an abgelegenen Küsten, wie es in Neufundland der Fall war.

 Die deutsche industrielle Anstrengung U-Bote zu produzieren war kolossal. Mehr als 1150 U-Boote wurden während des gesamten Krieges gebaut, wobei ztausende von Arbeitern in Werften wie denen in Hamburg, Bremen, Danzig und Kiel involviert waren. Unterirdische Tunnel und riesige Bunker wurden verwendet, um die Montagelinien vor allierten Bombenangriffen zu schützen.

 Einige dieser Bunker wie der Inlorion im besetzten Frankreich überleben heute noch als Denkmäler der Kriegstechnik. Gegen Ende des Konflikts reichten jedoch weder Innovation noch Massenproduktion aus. Die Alliierten beherrschten die Luft, entschlüsselten deutsche Codes und patroulierten mit neun Generationen von Zerstörern und U-Bootabwehrflugzeugen.

Die Lebensdauer der neuen U-Bote betrugwochen. Viele vollendeten nicht einmal ihre erste Mission. Technologische Fortschritte konnten die Geschwindigkeiten nicht kompensieren, mit der sich der Krieg gegen Deutschland neigte. Und doch hinterließen die U-Boote selbst in ihrem Fall eine tiefe Spur.

 Sie definierten die Seekriegsführung neu. Sie zwangen die Alliierten ihre maritime Strategie zu ändern und sie zwangen alle zum ersten Mal einen Feind in Betracht zu ziehen, der nicht gesehen werden konnte, der kein Geräusch machte, aber an jeder Küste des Planeten auftauchen konnte. Die Rückkehr von Mobidik, die unheilvollsten Tragödien, die U-Bote heimsuchten.

 Während des Zweiten Weltkriegs waren deutsche U-Bote die Protagonisten von gewagten Operationen, Überraschungsangriffen und Navigationsleistungen. Aber hinter dieser Fassade aus Stahl und Strategie lagen tiefgreifende menschliche Tragödien. Einige von ihnen schockierend. U-Bootkriegsführung war nicht nur eine technische Schlacht.

 Es war ein Spiel auf Leben und Tod, bei dem der kleinste Fehler das Schicksal von Dutzenden von Männern besiegeln konnte. Eine der denkwürdigsten Tragödien war die von U120, die im April 1945 in den letzten Tagen des Konflikts stattfand. Das U-Boot kürzlich vom Stapel gelassen und mit neuer Drucktoilettentechnologie ausgestattet.

Ein System, das so fortgeschritten war, dass es spezielle Schulung erforderte, erlitt einen ungewöhnlichen Vorfall. Eines der Besatzungsmitglieder, das den Mechanismus nicht vollständig verstand, aktivierte fälschlicherweise ein Ventil, während das U-Boot in großer Tiefe war. Das Ergebnis war, dass Abwasser und Gase begannen, das Abteil zu fluten, was den Kommandanten zwang, sofort vor der schottischen Küste aufzutauchen.

 Dabei wurde U120 von britischen Flugzeugen gesichtet und angegriffen. Der Kommandant befahl, das U-Bot zu verlassen und zu versenken. Vier Männer starben. Es war eine absurde Tragödie, bei der Technologie und Eile gegen sie arbeiteten. Ein weiterer dramatischer Fall war der von U864, das im Februar 1945 mit allen Mann vor der Küste Norwegen sank.

 Seine Mission war es, Militärtechnologie, Reaktorteile und angereichertes Uran nach Japan zu transportieren. Aber es wurde vom britischen U-Boot HMS Venture abgefangen, dass es in einem historischen Manöver versenkte, der einzigen U-Bootschlacht in der Geschichte, bei der beide Gegner getaucht waren. U864 brach in zwei Teile und sank auf eine Tiefe von mehr als 150 m zusammen mit seinen 73 Besatzungsmitgliedern.

Die Umweltauswirkungen seiner radioaktiven Fracht werden noch heute untersucht. Eine der zahlreichsten Tragödien war die des U-Boots U47, kommandiert vom berühmten Kommandanten Günther Prien, Held des Skepperflohriffs. Das U-Boot verschwand im März 1941 während einer Patrouille im Nordatlantisch.

 Weder seine Spur noch die seiner 45 Mann Besatzung wurde jemals gefunden. Jahrzehntelang wurde spekuliert, dass es durch Wasserbomben versenkt worden war, aber Theorien einer internen Explosion oder zufälligen Kollision tauchten ebenfalls auf. Prinfigur wurde ohne Erklärung aus der Nazipropaganda gelöscht und sein Tod wurde zu einem Symbol des Mysteriums und der ständigen Gefahr der U-Bootkriegsführung.

Ebenfalls schockierend war das Schicksal des U-Boots U99, eines der erfolgreichsten deutschen U-Boote unter dem Kommando von Otto Kretschmer, genannt der Stille Wolf. Mit einer beeindruckenden Zahl von mehr als 200.000 versenkten Tonnen wurde Kretschmer zur Legende. Aber im März 1941 wurde sein U99 von britischen Zerstörern lokalisiert und mit Wasserbomben angegriffen.

 Das U-Boot wurde gezwungen aufzutauchen und Kretschmer befahl eine Evakuierung. Obwohl die meisten seinerBesatzung gerettet wurden, starben drei Matrosen beim Angriff. Kretschma verbrachte den Rest des Krieges als Kriegsgefangener in Kanada. Im Gegensatz zu vielen solcher Tragödien verhinderte die Führung des Kommandanten die totale Katastrophe.

 Das Schicksal von U250 war jedoch weniger glücklich. Dieses U-Boot wurde im Golf von Finnland im Juli 1944 durch eine sowjetische Wasserbombe versenkt. Nur sechs Männer überlebten und wurden gefangen genommen. Der Rest der Besatzung, einschließlich erfahrene Offiziere, starb in der Tiefe gefangen. Das schockierendste kam danach. Die Sowjetunion das gesamte U-Boot vom Meeresboden, schleppte es zu einer Werft und nutzte es als quellechnischer Aufklärung.

 U250 wurde zu einer versunkenen Kriegsbeute. Eine weitere ergreifende Geschichte war die von U251, das durch einen Fehler während einer Trainingsübung versenkt wurde. Am 2. September 1942 vor der deutschen Küste verwechselte eine Küstenartilleriebatterie es mit einem feindlichen U-Boot. U2511 wurde von einer direkten Granate getroffen, was eine interne Explosion verursachte.

 42 Besatzungsmitglieder starben. Es war ein tragischer Unfall, ein Produkt des operativen Chaos während der beschleunigten Ausbildung am Ende des Krieges. Ebenfalls erwähnenswert ist das U-Boot U159 versenkt im Südatlantik im März 1944. Es trug experimentelle Torpedos einschließlich akustisch geführter Modelle. Es wurde von einem amerikanischen Gromaner Wängerflugzeug lokalisiert, das mit Wasserbomben angriff.

 Als die auf dem Deck gelagerten Torpedos detonierten, explodierte das U-Boot in der Luft und tötete sofort die meisten der Besatzung. Und nur fünf Männer schafften es ins Meer zu springen. Von diesen wurde nur einer lebend gerettet. Der Rest starb an ihren Wunden oder wurde von Hein angegriffen. Eine der ikonischsten Tragödien des Endes des Konflikts war die des U-Boots U977.

Nicht wegen seines Untergangs, sondern wegen seiner unglaublichen Reise. Das U-Boot verließ Norwegen im Mai 1945, gerade als Deutschland kapitulierte. Sein Kommandant Heinz Cheffer beschloss nicht zu kapitulieren und brachte sein U-Boot nach Argentinien. Die Reise dauerte 66 Tage unter Wasser, eine der längsten Tauchfahrten, die je aufgezeichnet wurden.

 Obwohl sie die Küste ohne Zwischenfall erreichten, waren viele der Matrosen psychologisch gezeichnet. Mehrere erkrankten während der Reise. Die Episode wurde von der Presse ausgenutzt, um Gerüchte über Nazifluchten nach Südamerika zu schüren, obwohl nie bewiesen wurde, dass sie geheime Passagiere trugen. Es gibt auch wenig bekannte Tragödien wie die von U1063, versenkt nahe der englischen Küste durch Wasserbomben, nachdem es Tage zuvor formell kapituliert hatte und U486 zerstört durch einen allierten Torpedo, während es Geheimwaffen trug. In diesem

Fall wurde der Torpedo von einem britischen U-Boot abgefeuert, das sein Funkschweigen gebrochen hatte, um das feindliche Signal abzufangen. Ein äußerst riskantes Unterfangen. Die Sterblichkeit unter U-Botmatrosen war eine der höchsten des gesamten Krieges. Von ungefähr 40.000 Männern, die in der deutschen U-Bootwaffe dienten, starben mehr als 28 000.

 Das bedeutet, dass sieben von zehn Männern, die ein U-Boot bestiegen, nie zurückkehrten. Die meisten von ihnen verschwanden spurlos in den Tiefen des Nordatlantiks, der Nordsee oder des Mittelmeers. Für ihre Familien war die Tragödie zweifach. Oft gab es keine Leiche, kein Grab, keine Erklärung, nur ein Telegramm. Das Meer hatte sie verschluckt und doch bestieg jede neue Besatzung das U-Boot mit der gleichen Resignation.

 Sie kannten die Chancen, die gegen sie standen, aber die Mission ging weiter. Manchmal aus Loyalität, manchmal aus Kameradschaft, manchmal einfach, weil es keine andere Option gab. Der Fall der Leviate. Was geschah mit den U-Boten nach dem Ende des Krieges? Als Deutschland am 8. Mai 1945 seine bedingungslose Kapitulation unterzeichnete, patroulierten mehr als 150 deutsche U-Bote noch in den Ozeanen der Welt.

 Einige segelten allein, andere waren Teil von Flotilien, die versuchten ihre letzten Befehle auszuführen, während mehrere in besetzten Häfen angedockt waren oder auf Anweisungen unter der Oberfläche warteten. Innerhalb von Stunden waren alle offiziell staatenlos, flaggenlos und missionslos. Die U-Bootflotte, die der Schrecken des Atlantiks gewesen war, wurde über Nacht zu einem unbequemen Überbleibsel einer besiegten Kriegsmaschine.

 Von diesem Moment an begann eine Operation, die als Operation Deadlight bekannt wurde, eine der größten maritimen Abrüstungsbemühungen der Geschichte. Ihr Ziel war es, alle kapitulierten oder erbeuteten U-Bote zu lokalisieren, zu eskortieren und absichtlich zu versenken, um ihre Wiederverwendung zu verhindern oder ihre Technologie davor zu bewahren, in die falschen Hände zu fallen.

 Es ging nicht nur darum, Deutschland zu entwaffnen, sondern auch darum, eine Botschaft zu senden. Die U-Bootwaffe des Dritten Reichs musstevollständig von der Landkarte getilt werden. Die U-Boote wurden in Alliierten Häfen wie London Derri in Norderland und Lochin in Schottland versammelt. Dutzende von Einheiten waren dort aufgereiht, viele von ihnen ramponiert, rostig, ihre Insignien mit Farbe übermalt und ihre Besatzungen festgehalten.

 Die deutschen Matrosen, meist junge Überlebende von Selbstmordmissionen, wurden in Gefangenenlagern interniert. Viele würden mehrere Jahre lang nicht nach Deutschland zurückkehren. Insgesamt wurden mehr als 150 U-Boote zwischen 1945 und 1946 im Rahmen dieser Operation absichtlich versenkt. Das Verfahren bestand darin, sie aufs Meer hinauszuschleppen und sie dann als Ziele für Luftwaffentests zu verwenden oder sie direkt mit Sprengladungen zu versenken.

 Einige sankten während des Schleppens, andere hielten aus, bis sie buchstäblich von britischen und amerikanischen Streitkräften durchlöchert wurden. Die Operation Deadlight war nicht ohne Probleme. Mehrere U-Bote rissen sich während der Manöver los und sankten in ungeplanten Positionen. Einige zerbrachen, bevor sie die offene See erreichten.

 Das nordatlantische Klima, Strömungen und sich verschlechternde Rümpfe bedeuteten, dass viele unter unkontrollierten Bedingungen verloren gingen. Heute ruhen die Überreste von mehr als 100 U-Boten verstreut auf dem Meeresboden vor Irland und Schottland und bilden einen stillen Unterwasserfriedhof. Allerdings wurden nicht alle U-Boote versenkt.

 Eine beträchtliche Anfahl wurde intakt Alliierten zu Studienzwecken erbeutet. Sowohl die Vereinigten Staaten als auch die Sowjetunion wetteiferten um Zugang zur deutschen Technologie. U-Bote der neuen Generation wie der Typ XXi weckten enormes Interesse aufgrund ihres fortgeschrittenen Designs und militärischen Potenzials.

 Mehrere von ihnen wurden in amerikanische, sowjetische oder britische Häfen gebracht, um Stück für Stück zerlegt und analysiert zu werden. Eines der berühmtesten erbeuteten U-Boote war U505, das 1944 vor dem Ende des Krieges von der US-Marine erbeutet wurde. wurde auf amerikanischen Boden geschleppt, wo es ausgiebig untersucht wurde.

 Sein Codierungssystem, Antriebssystem und seine Bewaffnung wurden verwendet, um allierte U-Boote zu verbessern. UG 505 wurde später restauriert und ist jetzt Teil einer permanenten Ausstellung im Museum für Wissenschaft und Industrie in Chicago. Das einzige Originalexemplar, das in der westlichen Hemisphäre ausgestellt ist.

 Die Sowjets ihrerseits erhielten einige U-Boote als Teil von Kriegsreparationen. Das bemerkenswerteste war UT-2529 eines der wenigen operationsfähigen Typ XX-Bote, das unter der Bezeichnung B27 in die sowjetische Flotte eingegliedert wurde. Jahrelang studierten russische Ingenieure seine Struktur, sein Batteriesystem und seine Fähigkeit längere Zeit getaucht zu operieren.

Dieses Wissen war entscheidend für das Design der ersten sowjetischen Nachkriegsubote. Es wurden auch U-Bote entdeckt, die während der Kapitulation nicht registriert worden waren. Einige Kommandanten, die sich weigerten zu kapitulieren, beschlossen, ihre U-Bote mit allen Mann zu versenken. In vielen Fällen waren dies Entscheidungen aus Stolz, Loyalität oder einfach Angst vor Vergeltungsmaßnahmen.

U853 z.B. operierte selbst nach der Ankündigung der deutschen Kapitulation weiter und wurde schließlich vor der Küste von Rodeisland im Mai 1955 versenkt, drei Tage nach dem offiziellen Kriegsende. Andere U-Boote schafften es, neutrale Häfen zu erreichen. U530 und U977 z.B. kamen Wochen nach der Kapitulation in Argentinien an und lösten eine Welle von Spekulationen und Verschwörungstheorien aus.

 Es wurde gesagt, sie trugen Naziführer, Gold und sogar Hitlersüberreste. Obwohl diese Geschichten nie bewiesen wurden, wurden beide U-Boote von argentinischen Behörden beschlagnahmt und an die Vereinigten Staaten übergeben, wo sie schließlich als Teil von Marinetests versenkt wurden. Das Ende der U-Bote war auch das Ende eines besonderen Militärchor der Kriegsmarinobootfahrer.

Am Ende des Krieges waren mehr als 75% von ihnen gestorben. Die wenigen, die nach Hause zurückkehrten, taten dies als Geister, die eine Mischung aus Schuld, Trauma und Schweigen trugen. Das Nachkriegsdeutschland war weder darauf vorbereitet, sie zu ehren, noch sie offen zu verurteilen. Sie wurden jahrelang einfach vergessen.

 In technischer Hinsicht ebneten die U-Boote des Dritten Reichs den Weg für die moderne U-Bootkriegsführung. Ihr Design, insbesondere das des Typs XXI, diente als Grundlage für zukünftige Atomboote des kalten Krieges. Die Lehren, die in den Ozeanen des Konflikts gelernt wurden, gingen nicht verloren. Sie wurden absorbiert, verbessert, transformiert.

 Aber jenseits der technischen Aspekte blieb eine Geschichte von Leben, die zwischen den Stahlplatten, der Dunkelheit und der Stille gefangen waren. eine U-Bootarmee, die unter dem Meer ohne endgültigen Ruhm ohne Siegesparade operierte. Die Lüge inden Wellen, die Bergung von U869, das U-Boot, das nicht dort sein sollte. Fast ein halbes Jahrhundert lang galt das deutsche U-Boot U869 offiziell als in der Nähe von Gibralta verloren ohne weitere Details.

 Die Kriegsmarine hatte das U-Boot im Februar 1945 als vermisst gemeldet und jahrzehntelang stellte niemand den Bericht in Frage. Aber 1991 wurde das, was als Freizeitauchpedition vor der Küste von New Jersey begann, zu einer der mysteriösesten und aufregendsten Entdeckungen in der Geschichte der militärischen Unterwasserarchäologie.

Es begann alles als eine Gruppe technischer Taucher unter der Leitung von John Chetterton und Richie Cola, Entdecker, die von Schiffswracks begeistert waren, die Überreste eines U-Boots in einer Tiefe von ungefähr 70 m und mehr als 100 km vor der Atlantikküste der Vereinigten Staaten lokalisierte.

 Das erste, was sie überraschte, war, dass die Stelle mit keinem bekannten Schiffswrack in der Gegend übereinstimmte. Und das zweite noch schockierendere war, dass es ein deutsches U-Boot aus dem Zweiten Weltkrieg war. Das Wrack war gut erhalten, obwohl teilweise eingestürzt. Die Hauptstruktur behielt noch die Designlinien des Typ XC 40 bei, ein Langstreckenhochsehmodell.

Die Propeller, Periskope und Lupen deuteten alle darauf hin, dass es ein U-Boot war. Aber es gab ein Problem. Laut historischen Aufzeichnungen war an diesem Punkt im Atlantik nie ein deutsches U-Boot versenkt worden. Dann begann eine parallele Untersuchung. Auf der einen Seite eine physische Erkundung des U-Boots durch extrem gefährliche Tauchgänge aufgrund der Tiefe, Sichtbarkeit und Einsturzgefahr.

 Und auf der anderen Seite eine dokumentarische Suche, die versuchte Kriegsprotokolle, Missionsberichte, klassifizierte Archive und Zeugenaussagen abzugleichen. Mehrere Jahre lang führten die Taucher aufeinander folgende Expeditionen durch und riskierten bei jedem Tauchgang ihr Leben. war kein offizielles Projekt, noch wurde es von einer Institution finanziert.

 Es war eine obsessive Suche, angetrieben von einer unbeantworteten Frage. Wie war ein deutsches U-Boot an diesen Ort gelangt und warum wusste niemand davon? Bei einem der aufschlussreichsten Tauchgänge schafften es die Taucher in das Torpedoabteil einzudringen und fanden Werkzeuge, die auf Deutsch beschriftet waren, Maschinenteile mit Seriennummern und schließlich der größte Fund, ein Ventil, das mit U869 gekennzeichnet war.

 Es war die Bestätigung, nach der Sie suchten. Sie hatten U869 gefunden, das tausende von Meilen entfernt als vermisst galt. Die Entdeckung zwanger Neuschreibung der Geschichte, da laut deutschen Dokumenten U869 auf eine Mission in den Nordatlantik geschickt worden war, ursprünglich mit Kurs auf die Küste Marokkos.

 Aufgrund von Änderungen in den Patrouillenbefielen wurde das U-Boot jedoch wahrscheinlich angewiesen, in Richtung der amerikanischen Küste zu fahren, wo andere U-Bote als Teil der letzten verzweifelten Offensiven des Reichs operierten. Das Problem war, dass der Befehl zu spät oder in mehrdeutiger Form angekommen wäre.

 Die Verwirrung, typisch für das Kommunikationschaos der letzten Kriegsmonate, besiegelte sein Schicksal. Die Bedingungen, unter denen U869 versenkt wurde, bleiben eine Frage der Debatte. Eine Theorie, die von den Tauchern unterstützt wird, legt nahe, dass das U-Boot durch eine seiner eigenen Wasserbomben zerstört wurde, möglicherweise während eines schlecht ausgeführten Verteidigungsmanüvers.

Eine andere Hypothese legt nahe, dass es von Ladungen getroffen wurde, die von amerikanischen Zerstörern abgeworfen wurden, die das Gebiet patrouillierten. Allerdings verzeichnet keine zeitgenössische Alliiertequelle eine solche Versenkung, was den Fall zu einem vollständigen Mysterium macht. Während der Tauchgänge fanden die Taucher auch menschliche Überreste, was die Entdeckung in eine ethische und emotionale Angelegenheit verwandelte.

Sie beschlossen, die Städte als Kriegsgrab zu behandeln. Sie entfernten keine Leichen oder persönlichen Gegenstände. Das U69, getaucht und still, verwandelte sich von einem Objekt technischer Neugier in ein Unterwasserdenkmal. Eines der ergreifendsten Details war die Entdeckung eines teilweise erhaltenen persönlichen Tagebuchs eines Matrosen, das Verwandte in Hamburg und eine Freundin erwähnte, die auf die Rückkehr eines der Matrosen wartete.

 Diese Fragmente, meist unleserlich, wurden von Tauchern geborgen und deutschen Behörden übergeben, die die Nachkommen kontaktierten. Es war ein symbolischer Abschluss einer Geschichte, die mehr als 45 Jahre lang vergessen worden war. Die Entdeckung von U869 öffnete auch die Tür zu einer breiteren Debatte.

 Wie viele vermisste U-Bote fehlen noch? Während des Krieges wurden mehr als 50 deutsche U-Bote ohne Erklärung als verloren gemeldet. Einige wären Opfer von Minen gewesen, andere von Navigationsfehlern oder mechanischen Vorfällen. Einige könnten in unkattierten Teilen des Ozeans gesunkensein. Heute bleibt das U869 auf dem Meeresboden.

 Ein von Deutschland offiziell anerkanntes und durch internationales rechtgeschütztes Kriegsheiligtum. Das Gebiet, in dem es liegt, ist nicht durch Boen oder Denkm gekennzeichnet, wird aber jährlich von spezialisierten Tauchern besucht, die einen stillen Tribut an die Besatzung zollen. Vergiftetes Wasser, Operation U864, das U-Boot, das eine Fracht trägt, die weiterhin den Planeten tötet.

 Als das deutsche U-Boot U864 im Dezember 1944 von der Marinebasis Kiel abfuhr, war sein Ziel weder eine Patrouille noch eine Kampfmission. Es hatte eine geheime Fracht und eine strategische Mission, den Atlantik zu überqueren, das Cup der guten Hoffnung zu umrunden und Japan zu erreichen. Es war Teil der Operation Caesar, einer verzweifelten Bemühung des Dritten Reichs, Technologie, Ingenieure, Flugzeugmotoren und nukleares Material an das japanische Reich zu übertragen, mit dem es eine Allianz in seinen letzten Stunden des Widerstands teilte.

Aber U864 erreichte nie sein Ziel. Im Februar 1945 vor der Küste von Fetier Westnorwegen wurde das U-Boot von der HMS Venture abgefangen, einem britischen U-Boot unter dem Kommando von Leutnand James Launders. Was an diesem Tag geschah, war einzigartig in der Marinegeschichte. Ein Gefecht zwischen zwei vollständig getauchten U-Boten.

 Launders schätzte ohne Sichtkontakt die Position, Geschwindigkeit und Tiefe der U864 und feuerte eine Serie von Torpedos in einer sorgfältig berechneten Sequenz ab. Einer von ihnen traf mitten ins Ziel. Das deutsche U-Boot brach in zwei Teile und sank auf den Grund, wobei es alle 73 Besatzungsmitglieder mit sich nahm und ein Geheimnis, das erst fast sechs Jahrzehnte später ans Licht kommen würde.

 Jahrzehntelang blieb der genaue Standort des Wracks unbekannt. Präzise Aufzeichnungen existierten nicht und die Geschichte wurde zu einer Fußnote in der britischen Marinegeschichte religiert. Im Jahr 2003 lokalisierte jedoch eine norwegische Expedition, die ozeografische Studien in der Gegend durchführte, metallische Strukturen in einer Tiefe von mehr als 150 m.

 Was als geologische Anomalie begann, wurde bald zu einer internationalen Untersuchung. Als ein Roboterubot mit hochauflösenden Kameras hinabstieg, wurde die Entdeckung bestätigt. Die Überreste waren die von U864 noch fragmentiert, von Sediment bedeckt, aber sichtbar gut erhalten. Was noch überraschender war, war die Entdeckung versiegelter zylindrischer Behälter, von denen viele noch intakt waren.

 Bei der Analyse wurden ihre Inhalte enthüllt, mehr als 60 Tonnen metallisches Quecksilber, gelagert in Keramikgläsern innerhalb von Stahlgefäßen. Das Quecksilber war dazu bestimmt, Japan zu erreichen. möglicherweise als Komponente in Navigationssystemen oder experimentellen Entwicklungen. Aber seine Anwesenheit auf dem norwegischen Meeresboden stellte eine sehr ernsthafte Umweltbedrohung dar, weil Quecksilber hochgiftig ist und über die Jahrzehnte einige der Gläser begonnen, hatten zu korrieren und kleine Mengen in das

Marineökosystem freizusetzen. Die norwegische Regierung stand nach Kenntnis des Ausmaßes der Entdeckung vor einem monumentalen Dilemma. Wie mit einem Schiffswrackverfahren, das gleichzeitig ein Kriegsgrab, ein ökologisches Risiko und ein historisches Fragment ist. Nach Jahren der Überlegung, technischer Studien und Druck von Umweltorganisationen wurde 2017 eine endgültige Entscheidung getroffen.

 U864 würde nicht geborgen, sondern im Meeresboden eingekapselt werden. Die gewählte Lösung bestand darin, das U-Boot vollständig mit einer Platte aus Stein und Unterwasserbeton zu bedecken und das Wrack zu versiegeln, um jede zukünftige Quecksilberleckage zu verhindern.