Es ist die wohl kontroverseste Personalentscheidung in der Geschichte von “Ich bin ein Star – Holt mich hier raus!”. Wenn am 23. Januar 2026 die 19. Staffel des RTL-Dschungelcamps startet, wird ein Mann am Lagerfeuer sitzen, der in den letzten Jahren wie kaum ein anderer die deutsche Öffentlichkeit gespalten hat: Gil Ofarim. Der 43-jährige Musiker und Schauspieler, einst gefeierter “Let’s Dance”-Gewinner und Teenie-Idol, wagt den Schritt zurück in das grelle Rampenlicht des Reality-TVs. Doch sein Einzug in den australischen Busch ist alles andere als eine gewöhnliche Promi-Teilnahme. Er ist der Versuch einer Rehabilitation nach einem der größten Medienskandale der jüngeren deutschen Vergangenheit.

Die Nachricht von Ofarims Teilnahme schlug am vergangenen Freitag ein wie eine Bombe. Sofort nach der offiziellen Bestätigung durch RTL fluteten empörte Kommentare die sozialen Netzwerke. “Ein absolutes No-Go”, “Täter-TV” und Boykottaufrufe dominierten die Kommentarspalten. Der Grund für die Wut ist tief verwurzelt in den Ereignissen, die im Oktober 2021 ihren Anfang nahmen und im November 2023 in einem spektakulären Gerichtsprozess gipfelten. Gil Ofarim hatte nicht nur gelogen, er hatte mit dem schwerwiegenden Vorwurf des Antisemitismus gespielt und damit echten Opfern von Judenhass einen Bärendienst erwiesen.

Der Skandal, der Deutschland erschütterte

Um die Brisanz dieser Personalie zu verstehen, muss man zurückblicken. Im Oktober 2021 veröffentlichte Gil Ofarim ein emotionales Video auf Instagram. Er saß auf dem Bordstein vor dem “The Westin”-Hotel in Leipzig, den Tränen nahe, und erhob schwere Vorwürfe gegen einen Hotelmitarbeiter. Dieser habe ihn aufgefordert, seine Kette mit dem Davidstern “einzupacken”, erst dann dürfe er einchecken. Der Satz “Pack deinen Stern ein” wurde zum Zündstoff einer bundesweiten Debatte über Antisemitismus in Deutschland.

Die Solidarität war zunächst grenzenlos. Politiker, Prominente und der Zentralrat der Juden stellten sich hinter Ofarim. Demonstrationen fanden vor dem Hotel statt, der beschuldigte Hotelmanager wurde beurlaubt und sah sich massiven Anfeindungen und sogar Morddrohungen ausgesetzt. Doch schnell kamen Zweifel auf. Überwachungskameras aus der Hotellobby zeigten keinen sichtbar getragenen Davidstern. Zeugenaussagen widersprachen Ofarims Darstellung. Aus dem mutmaßlichen Opfer wurde ein Verdächtiger, aus der Anklage gegen den Hotelmanager wurde ein Prozess gegen den Musiker selbst – wegen Verleumdung und falscher Verdächtigung.

Das Geständnis und der tiefe Fall

Der Prozess am Landgericht Leipzig im November 2023 markierte den absoluten Tiefpunkt in Ofarims Karriere. Wochenlang wurde verhandelt, Indizien wurden gewälzt, Zeugen befragt. Die Beweislast gegen den Sänger wurde immer drückender. Dann, am sechsten Verhandlungstag, die überraschende Wende: Gil Ofarim legte ein Geständnis ab. “Die Vorwürfe treffen zu”, sagte er leise im Gerichtssaal. Er entschuldigte sich bei dem Hotelmanager Markus W., der die Entschuldigung annahm.

Das Verfahren wurde daraufhin gegen eine Geldauflage von 10.000 Euro eingestellt – zahlbar je zur Hälfte an die Jüdische Gemeinde zu Leipzig und die Gedenk- und Bildungsstätte Haus der Wannsee-Konferenz. Hinzu kamen Schmerzensgeldzahlungen an den Manager und immense Verfahrenskosten, die Ofarim tragen musste. Experten schätzten den finanziellen Gesamtschaden für den Musiker auf über 100.000 Euro. Doch der immaterielle Schaden war weitaus größer: Ofarim hatte seine Glaubwürdigkeit verloren. Er galt als Lügner, der ein sensibles gesellschaftliches Thema für eigene Zwecke missbraucht hatte. Der Zentralrat der Juden verurteilte sein Verhalten scharf: “Gil Ofarim hat all denen, die tatsächlich von Antisemitismus betroffen sind, großen Schaden zugefügt.”

RTL verteidigt die Entscheidung: “Keine ewige Verdammnis”

Warum also gibt RTL diesem Mann nun eine der größten Bühnen im deutschen Fernsehen? Der Sender ist sich der Kontroverse bewusst, verteidigt aber seine Entscheidung offensiv. In einem Statement auf Instagram reagierte RTL auf die Kritik der Fans: “Gil Ofarim hat sich für den Vorfall rund um seine falschen Anschuldigungen juristisch verantwortet. Gleichzeitig umfasst sein Weg als Musiker und Schauspieler deutlich mehr als die damaligen Ereignisse.”

Der Sender argumentiert mit dem Prinzip der Resozialisierung und der zweiten Chance. Auch das Gericht hatte bei der Einstellung des Verfahrens betont: “Unsere Gesellschaft kennt keine ewige Verdammnis.” Für RTL ist Ofarim nicht nur der “Lügner vom Westin”, sondern auch ein Entertainer, der seit Jahrzehnten im Geschäft ist. Zudem verspricht sich der Sender natürlich eines: Quote. Die Geschichte des gefallenen Stars, der im Dschungel Buße tut, ist der Stoff, aus dem Reality-Träume gemacht sind.

RTL deutete bereits an, dass der Skandal im Camp thematisiert werden soll. “Gil Ofarim will über die Vergangenheit sprechen”, hieß es. “Wie er heute mit seiner Vergangenheit umgeht, erfahren wir schon bald.” Es ist zu erwarten, dass emotionale Beichten am Lagerfeuer fest eingeplant sind. Wird Ofarim Reue zeigen? Wird er erklären, was ihn damals zu der Lüge trieb? Oder wird er versuchen, sich als Opfer der Umstände darzustellen?

Ein steiniger Weg zurück

Für Gil Ofarim steht viel auf dem Spiel. Das Dschungelcamp ist oft die letzte Chance für Prominente, deren Karriere ins Stocken geraten ist oder die ihr Image aufpolieren müssen. Doch das Risiko ist hoch. Das Publikum ist kritisch, und die Mitcamper könnten ihn hart angehen. Schon vor dem Einzug kochen die Emotionen hoch.

Sein bisheriger Versuch eines Comebacks verlief eher schleppend. Im April 2025 trat er erstmals wieder auf einer Bühne in Bochum auf – vor gerade einmal 200 Fans. Von den großen Hallen und TV-Shows vergangener Tage war er weit entfernt. Mental und körperlich soll es ihm während und nach dem Prozess nicht gut gegangen sein. Sein Anwalt berichtete von einer posttraumatischen Belastungsstörung und enormem psychischen Druck. Das Dschungelcamp, bekannt für seine extremen Bedingungen, Schlafentzug und Hunger, wird für ihn also nicht nur ein Image-Test, sondern auch eine physische und psychische Belastungsprobe.

Die Reaktion der Öffentlichkeit: Vergebung oder Ablehnung?

Die Frage, die über allem schwebt, ist: Ist das deutsche Publikum bereit, Gil Ofarim zu verzeihen? Die aktuellen Reaktionen deuten eher auf Ablehnung hin. Viele Zuschauer empfinden es als Hohn, dass jemand, der eine schwere Straftat vorgetäuscht hat, nun mit einer hohen Gage und TV-Präsenz belohnt wird. Der Vorwurf lautet oft, dass Moral im Kampf um Einschaltquoten auf der Strecke bleibt.

Andererseits gibt es auch Stimmen, die zur Mäßigung mahnen. Ofarim habe seine Strafe akzeptiert und bezahlt (wenn auch mit Verzögerung, wie berichtet wurde). Jemanden dauerhaft aus der Öffentlichkeit zu verbannen, komme einem Berufsverbot gleich. Das Dschungelcamp hat schon oft als “Waschstraße” für ramponierte Promi-Images funktioniert. Man denke an Kandidaten, die nach Skandalen Sympathiepunkte sammeln konnten, indem sie sich authentisch und verletzlich zeigten.

Ob Gil Ofarim diese Strategie gelingt, bleibt abzuwarten. Er muss den schmalen Grat zwischen ehrlicher Reue und inszeniertem Selbstmitleid meistern. Ein falsches Wort, eine arrogante Geste, und die Stimmung könnte endgültig kippen – sowohl im Camp als auch vor den Bildschirmen.

Fazit: Ein Spiel mit dem Feuer

Die Teilnahme von Gil Ofarim am Dschungelcamp 2026 ist ein Wagnis für alle Beteiligten. Für RTL, das sich dem Vorwurf der Quotenhascherei auf Kosten der Moral aussetzt. Für die Zuschauer, die entscheiden müssen, ob sie einschalten oder abschalten. Und vor allem für Gil Ofarim selbst. Es ist seine vielleicht letzte Chance, einen Fuß zurück in die Tür der Unterhaltungsbranche zu bekommen. Scheitert er hier, könnte das Kapitel seiner öffentlichen Karriere endgültig geschlossen sein.

Eines ist sicher: Wenn am 23. Januar der Ruf “Ich bin ein Star – Holt mich hier raus!” durch den australischen Dschungel hallt, werden Millionen Augen besonders kritisch auf einen Mann gerichtet sein. Gil Ofarim hat den schwierigsten Weg vor sich – den Weg zurück zur Wahrheit und zum Vertrauen des Publikums.