Es gibt Nachrichten, die treffen einen wie ein Schlag in die Magengrube, nicht weil sie laut und schrill sind, sondern weil sie uns daran erinnern, dass die wahren Giganten oft die leisen Töne bevorzugten. Heute muss sich die Filmwelt von einem Mann verabschieden, dessen Name vielleicht nicht auf jedem Kinoplakat in Leuchtbuchstaben stand, dessen Einfluss aber so tiefgreifend war, dass Hollywood ohne ihn ein anderer Ort wäre. Meyer Gottlieb, der langjährige Präsident von Samuel Goldwyn Films und der visionäre Kopf hinter modernen Klassikern wie Master and Commander und Das erstaunliche Leben des Walter Mitty, ist im Alter von 86 Jahren gestorben.

Sein Tod markiert nicht nur das Ende einer beeindruckenden Karriere, sondern auch den Verlust eines der letzten großen „Gentlemen“ der alten Schule, eines Mannes, dessen Lebensgeschichte selbst den Stoff für einen oscarreifen Film geboten hätte.

Ein stiller Abschied in Los Angeles

Die traurige Nachricht verbreitete sich wie ein Lauffeuer durch die Villen von Beverly Hills und die Büros in Culver City. Meyer Gottlieb starb friedlich in seinem Zuhause in Los Angeles, umgeben von seiner Familie. Doch die Stille, die er hinterlässt, ist ohrenbetäubend. Gottlieb war kein Mann, der das Rampenlicht suchte. Er war der Macher im Hintergrund, derjenige, der die Fäden zog, damit andere glänzen konnten.

Tom Rothman, der mächtige CEO von Sony Pictures und ein langjähriger Weggefährte, fand Worte, die vielen aus der Seele sprachen und die Tiefe dieses Verlustes verdeutlichen. „Meyer war ein Gentleman der alten Schule“, sagte Rothman sichtlich bewegt. „Ich hatte das Glück, für ihn zu arbeiten, als er die Samuel Goldwyn Company leitete. Von ihm habe ich das Wichtigste gelernt: Dass es möglich ist, in Hollywood ein Leben aufzubauen, ohne seine Integrität und Ehrlichkeit zu opfern.“

Diese Sätze hallen nach. In einer Industrie, die oft als haifischbeckenartig und oberflächlich verschrien ist, galt Gottlieb als Fels in der Brandung – ein Mann, dessen Handschlag noch etwas bedeutete.

Vom Arbeitslager auf den Roten Teppich

Um die Größe von Meyer Gottlieb wirklich zu begreifen, muss man weit zurückblicken, in eine Zeit lange vor dem Glanz und Glamour von Los Angeles. Geboren im September 1939 in Polen, begann sein Leben inmitten der dunkelsten Kapitel der Menschheitsgeschichte. Nur Wochen nach seiner Geburt marschierten die Nazis ein. Seine Familie floh, getrieben von der Angst um das nackte Überleben.

Jahrelang waren sie auf der Flucht, versteckten sich in Wäldern, bevor sie schließlich in ukrainischen Arbeitslagern landeten. Vier lange Jahre verbrachte der junge Meyer dort – eine Kindheit, geprägt von Entbehrung, Kälte und dem ständigen Schatten des Todes. Dass aus diesem traumatisierten Jungen einmal einer der einflussreichsten Filmproduzenten der Welt werden würde, grenzt an ein Wunder. Es ist genau dieser Kontrast, der sein Lebenswerk so besonders macht: Jemand, der die Hässlichkeit der Welt am eigenen Leib erfahren hatte, widmete sein Leben fortan der Aufgabe, Schönheit, Unterhaltung und Hoffnung auf die Leinwand zu bringen.

Der Architekt von Samuel Goldwyn Films

Gottliebs Karriere in Hollywood ist untrennbar mit dem legendären Namen Goldwyn verbunden. 1978 trat er an die Seite von Samuel Goldwyn Jr., dem Sohn des berühmten Hollywood-Moguls. Gemeinsam hauchten sie der angeschlagenen Produktionsfirma neues Leben ein. Gottlieb war nicht nur ein Verwalter; er war ein Visionär.

Als Präsident und Chief Operating Officer (COO) steuerte er das Unternehmen durch stürmische Zeiten, überstand Übernahmen durch Orion Pictures und MGM und gründete schließlich im Jahr 2000 Samuel Goldwyn Films neu. Unter seiner Führung wurde das Studio zu einer Heimat für das unabhängige Kino, für Filme, die etwas wagten.

Die Liste der Werke, die er mitverantwortete, liest sich wie ein “Best of” des anspruchsvollen Kinos. Er brachte uns Mystic Pizza, den Film, der Julia Roberts zum Star machte. Er schenkte uns das kulinarische Meisterwerk Eat Drink Man Woman und das berührende Drama The Squid and the Whale.

Doch auch das große Blockbuster-Kino beherrschte er meisterhaft. Als Co-Produzent von Master and Commander – Bis ans Ende der Welt (2003) mit Russell Crowe schuf er ein maritimes Epos, das bis heute seinesgleichen sucht. Und mit Das erstaunliche Leben des Walter Mitty (2013) bewies er einmal mehr sein Gespür für Geschichten, die das Herz berühren und den Zuschauer zum Träumen einladen.

Ein Vermächtnis, das bleibt

Bis zuletzt blieb Gottlieb aktiv und am Puls der Zeit. Sein Instinkt für gute Stoffe verließ ihn nie. Noch im letzten Jahr brachte er Der Graf von Monte Christo (The Count of Monte Cristo) in die Kinos und feierte mit The Last Viking eine Premiere auf dem renommierten Filmfestival in Venedig. Es scheint fast so, als wollte er uns bis zum Schluss zeigen, dass Leidenschaft kein Alter kennt.

Aber es sind nicht nur die Filme, die bleiben. Es ist die Art und Weise, wie er arbeitete. Kollegen beschreiben ihn als klug, weise und unendlich freundlich. In einer Branche der Ellbogen war er die offene Hand. Er förderte Talente, gab Außenseitern eine Chance und bewies, dass man auch mit Anstand an die Spitze kommen kann.

Sein Einfluss erstreckte sich weit über das klassische Kino hinaus. In den 90er Jahren verantwortete er sogar die beliebte TV-Serie Flipper – ein weiteres Beispiel für seine Vielseitigkeit. Er verstand es, sowohl die Kritiker in Cannes als auch die Familien vor dem Fernseher zu begeistern.

Abschied von einer Legende

Meyer Gottlieb hinterlässt seine Frau Pattikay, seine Töchter Deborah und Robin sowie seine Enkelkinder. Ihnen gilt unser tiefstes Mitgefühl. Doch die Trauer beschränkt sich nicht auf die Familie. Ganz Hollywood, vom Studioboss bis zum Beleuchter, verneigt sich heute vor einem Mann, der bewiesen hat, dass Größe nicht Lautstärke bedeutet.

Er war der stille Motor, der Träume in Zelluloid verwandelte. Seine Geschichte – vom verfolgten Kind zum gefeierten Produzenten – ist der ultimative Beweis für die Widerstandskraft des menschlichen Geistes. Wenn wir das nächste Mal im Kino sitzen, das Licht ausgeht und wir in eine andere Welt entführt werden, sollten wir einen Moment innehalten und an Meyer Gottlieb denken. Denn ohne Menschen wie ihn wäre die Leinwand dunkel geblieben.

Ruhe in Frieden, Meyer. Und danke für die Magie.