Es ist das Ende einer Ära, und es ist ein Abschied, der schmerzhafter kaum sein könnte. Thomas Gottschalk, der blonde Hüne, der über fünf Jahrzehnte hinweg das Wohnzimmer der Nation mit Lachen, Leichtigkeit und goldenen Gummibärchen füllte, kämpft seinen wohl schwersten Kampf. Die Nachricht von seiner Krebserkrankung traf Deutschland wie ein Schock und ließ kurzzeitig die Zeit stillstehen. Doch inmitten der Bestürzung mischt sich ein bitterer Beigeschmack, der seinen langjährigen Weggefährten und besten Freund, Günther Jauch, nun zu einer emotionalen Abrechnung zwang.

Ein Freund bricht das Schweigen

Seit den 1980er Jahren sind sie unzertrennlich. Thomas Gottschalk und Günther Jauch sind nicht nur die Gesichter des deutschen Fernsehens, sie sind ein eingespieltes Team, Brüder im Geiste, die sich Bälle zuwerfen, wenn anderen Moderatoren längst die Worte fehlen. Wenn einer von ihnen spricht, hört die Nation zu. Doch was Günther Jauch kürzlich in der Sendung „Die Abrechnung des Jahres“ an der Seite von Oliver Pocher äußerte, war keine lockere Plauderei. Es war ein Aufschrei. Ein Schutzschild, das er mit zitternder Stimme und ernster Miene vor seinen Freund stellte.

Jauch, sonst der Inbegriff der hanseatischen Zurückhaltung und des feinsinnigen Humors, zeigte sich tief getroffen und menschlich enttäuscht. Der Grund: Die unverminderte Häme und Kritik, die Thomas Gottschalk in den letzten Wochen und Monaten entgegenschlug – selbst in einer Zeit, in der er privat bereits durch die Hölle ging.

Der Fall des Helden: „Typisch deutsch“

„Das ist typisch deutsch“, begann Jauch seine Analyse, die mehr einer Gesellschaftskritik glich. Er bezog sich dabei auf die Mechanismen, mit denen Prominente hierzulande behandelt werden. „Dass die Leute teilweise hochgeschossen werden sollen, damit sie dann ein schöneres Ziel abgeben, um sie dann niederzuschreiben oder niederzumachen.“

Diese Worte wiegen schwer. Sie beschreiben ein Phänomen, das gerade bei Thomas Gottschalk zuletzt schmerzhaft sichtbar wurde. Erinnern wir uns an die Bambi-Verleihung vor wenigen Wochen. Gottschalks Auftritt wurde im Netz zerrissen, als „merkwürdig“ tituliert, seine Art als aus der Zeit gefallen gebrandmarkt. Die sozialen Medien, dieser unerbittliche Marktplatz der Eitelkeiten und Grausamkeiten, kannten keine Gnade. Twitter und Facebook quollen über vor spöttischen Kommentaren über den alternden Showmaster, der den Anschluss verloren habe.

Was zu diesem Zeitpunkt niemand wusste: Hinter dem schillernden Anzug und dem breiten Grinsen verbarg sich ein Mann, der mit einer lebensbedrohlichen Diagnose konfrontiert war. Ein Mann, der vielleicht wusste, dass seine Zeit im Rampenlicht abläuft, und der dennoch versuchte, die Show am Laufen zu halten – getreu dem alten Showbiz-Gesetz „The Show Must Go On“.

Mangelndes Mitgefühl trotz Todesangst

Besonders bitter stößt Jauch auf, dass diese Welle der Negativität selbst dann nicht abbrach, als die Wahrheit ans Licht kam. „Was ich bemerkenswert finde, ist, wenn Menschen wirklich sehr, sehr krank sind und das nach außen auch zugeben… dass diese Häme dann gar nicht aufhört“, klagte der 69-jährige „Wer wird Millionär?“-Moderator an.

Es ist ein Armutszeugnis für unsere Empathiefähigkeit. Man sollte meinen, dass Krankheit und die Konfrontation mit der Endlichkeit des Lebens eine Art Waffenstillstand in der öffentlichen Meinung bewirken würden. Doch Jauch beobachtet das Gegenteil. Die Ungewissheit, wie die Geschichte für Gottschalk ausgeht, scheint viele Kritiker nicht zu bremsen. „Die meisten von uns könnten nicht nachvollziehen, was so eine Krankheit bedeutet, was auch die Ungewissheit bedeutet, wie das Ganze ausgeht“, mahnte Jauch eindringlich.

Es sind Worte, die an das Gewissen appellieren. Thomas Gottschalk ist 75 Jahre alt. Er hat Generationen unterhalten, hat Samstagabende zu Familienereignissen gemacht. Dass ihm nun, in seiner schwächsten Stunde, der Respekt verwehrt wird, ist für Jauch unverzeihlich.

Eine Freundschaft, die trägt

In diesen dunklen Stunden zeigt sich der wahre Wert einer Freundschaft, die länger hält als jede TV-Quote. Jauch und Gottschalk verbinden nicht nur beruflicher Erfolg, sondern Jahrzehnte gemeinsamer Erlebnisse, von den wilden Radio-Zeiten beim Bayerischen Rundfunk bis hin zu den großen Samstagabend-Shows. Jauch erlebt seinen Freund nun nicht als den strahlenden Entertainer, sondern als verletzlichen Menschen.

Wenn Jauch sagt: „Dass es jetzt auch das ewige Glückskind des Deutschen Fernsehens getroffen hat, zeigt, dass es jeder kriegen kann“, dann schwingt darin auch die eigene Angst mit. Die Angst um den Freund, aber auch die Erkenntnis der eigenen Sterblichkeit. Gottschalk galt immer als unantastbar, als einer, dem das Leben nur Zuckerbrot gibt. Dass nun ausgerechnet er so schwer erkrankt ist, zerstört die Illusion der Unverwundbarkeit, an der wir uns alle gerne festhalten.

Ein Appell für mehr Menschlichkeit

Günther Jauchs Auftritt bei Oliver Pocher war mehr als nur ein Promi-Talk. Es war eine Verteidigungsrede für die Würde. Er fordert nichts Unmögliches, sondern lediglich ein Mindestmaß an Anstand und Einfühlungsvermögen.

Die Kritik an Gottschalks letzten Auftritten mag inhaltlich diskutabel sein – Geschmäcker sind verschieden und Zeiten ändern sich. Doch der Tonfall, die Bösartigkeit und die persönliche Ebene, auf der diese Kritik geäußert wurde, stehen in keinem Verhältnis, schon gar nicht angesichts der tragischen Hintergründe. Jauch hält der Gesellschaft den Spiegel vor: Sind wir wirklich so abgestumpft, dass wir auf jemanden eintreten, der bereits am Boden liegt?

„Er hat uns fünf Jahrzehnte unterhalten“, erinnert Jauch. Das ist eine Lebensleistung, die Respekt verdient, unabhängig davon, ob der letzte Witz saß oder nicht.

Schlussgedanken

Der Fall Thomas Gottschalk und die Reaktion von Günther Jauch sollten uns eine Lehre sein. Hinter jedem öffentlichen Profil, hinter jedem Star, den wir glauben zu kennen, steckt ein Mensch mit Ängsten, Schmerzen und einem privaten Schicksal, von dem wir keine Ahnung haben.

Jauchs Loyalität ist rührend und in der oberflächlichen Welt des Showgeschäfts eine Rarität. Er steht wie ein Fels in der Brandung an der Seite seines „Tommys“. Es bleibt zu hoffen, dass sein Appell gehört wird. Dass die Häme verstummt und Platz macht für das, was Thomas Gottschalk jetzt am meisten braucht: Ruhe, Kraft und das Gefühl, dass sein Publikum ihm für die vielen Jahre der Freude dankbar ist, anstatt ihn mit Spott in den Ruhestand zu verabschieden. Denn am Ende des Tages, so lehrt uns Jauch, kann es jeden treffen. Und dann wünscht sich jeder von uns einen Freund wie Günther Jauch an seiner Seite.